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When I lived in France, every time I thought of America, I saw New York City, the western spaces of the Westerns’ movies that I watched with my dad, and between them, the road.

Arriving in Newark, New Jersey, we had to go through immigration and collect our luggage. It was not yet the big leap into the unknown. For now, it looked like a vacation like any other. Finally, while waiting for the car to pick us up, we heard our dog barking before we even saw him. He had not enjoyed the trip and was letting everyone in the airport lobby know it. In its huge box, our Beauceron made an impressive entry into America. And the cat, in his crate placed on top of his companion’s, stared at all who looked at them as the chief of a Gallic village carried by his valiant soldiers parading in front of his amazed villagers. We watched them come towards us on their wagon, smiling, amused, and relieved to see them. All the family was here.

Once in the car, the children and I were glued to the windows. No doubt we were in America. Everything was so different and familiar at the same time. I was not sure what awaited us in this new life. It was bound to be different, but I still didn’t know how it would be. We had left our families, friends, habits, and certainties behind us, jumping out of our comfort zone. I was nervous, worried, but also very excited to embark on this new adventure.

John Steinbeck wondered if he was always objective when he told his travels in the World. He cited the example of this Italian photographer who brought back from his trip to the United States photos of all those places in America that looked like Italy. The photographer had searched and found anything that reminded him of his homeland. So in the car that drove me to our new home, I also wondered what I was looking for in America. Was it a bit of France, a bit of Catalonia?

Suddenly, a cry of joy echoed in the car.
– Mom! Look at this car!

What a car indeed!

I knew what I wanted to see now: the awe-inspiring, outlandish, gorgeous, and excessive America!

Florence de Pont

En français s’il vous plait!

Lorsque je vivais en France, dès que je pensais à l’Amérique, je voyais New York City, les espaces de l’ouest des Westerns que je regardais avec mon père, et au milieu la route.

En arrivant à Newark, New Jersey, il a fallu passer l’immigration et récupérer les bagages. Ce n’était pas encore le grand saut dans le vide. Pour l’instant, cela ressemblait à des vacances comme les autres. Enfin, en attendant la voiture qui devait venir nous chercher, nous avons entendu les aboiements de notre chien avant même de le voir. Il n’avait pas apprécié le voyage et le faisait savoir à toutes les personnes qui se trouvaient dans le hall de l’aéroport. Dans sa caisse immense, notre beauceron a fait une entrée impressionnante en Amérique. Et le chat, dans sa caisse posée sur celle de son compagnon, toisait tous ceux qui les regardaient tel le chef d’un village gaulois porté par ses vaillants soldats paradant devant ses villageois ébahis.  Nous les avons regardé venir vers nous sur leur chariot en souriant amusé et soulagé de les voir. Toute la famille était là.

Une fois dans la voiture venue, les enfants et moi étions collés aux vitres. Pas de doute, nous étions bien en Amérique. Tout était si différent et si familier en même temps. Je ne savais pas trop ce qui nous attendait dans cette nouvelle vie. Elle allait forcément être différente, mais je ne savais pas encore comment. Nous avions laissé nos familles, nos amis, nos habitudes, nos certitudes derrière nous, sautant hors de notre zone de confort. J’étais nerveuse, inquiète, mais aussi très impatiente de me lancer dans cette nouvelle aventure.

John Steinbeck se demandait comme il voyait le monde, s’il était toujours objectif quand il racontait ses voyages dans le Monde. Il citait l’exemple de ce photographe italien qui avait rapporté de son voyage aux USA des photos de tous ces endroits en Amérique qui ressemblaient à l’Italie. Le photographe avait cherché et trouvé tout ce qui lui rappelait son pays natal. Ainsi, dans la voiture qui me conduisait vers notre nouvelle maison, je me demandais aussi ce que je venais chercher en Amérique. Était-ce un peu de France, un peu de la Catalogne ?

Soudain, un cri de joie retentit dans la voiture.
– Maman! Regarde cette voiture!

Quelle voiture en effet!

Je savais ce que je voulais voir maintenant : la grandiose, extravangante, magnifique et exessive Amérique!

Florence de Pont