Lire en français ci-après

“So? Is it snowing in America?” a Frenchman from France asked me when a snow and ice storm has frozen Texas for several days. This is not the first time that I have heard this kind of comment. A report airs on French TV on a cold snap in Texas, and all of America freezes over.

Yep, it’s snowing in America. It is snowing in New Jersey, where I live as it does everywhere in the north of the country, but what marks the news is the snow and ice which fell on the southern states and particularly in Texas. Millions of people were left without water and electricity for a week, with temperatures dropping below 0F. Texans are frozen, hundreds of cars pile-up on the roads, people have frozen to death in their beds. It’s a terrible disaster, but it’s not America freezing to death; it’s Texas. As if in Europe, we were talking about a polar cold in Andalusia or North Africa.

New Jersey is a northeastern state where winters are cold with snow and ice. A weather alert is issued, schools are closing, and snowplows are running on all roads in the region. At home, there are a fireplace and gas heaters in the event of a power outage. We have woolen quilts, blankets, and socks for chilly gloris feet. After each snowfall, we bundle up and clean the snow in front of our house. We take out the snowblower, the shovels, and we start again. I grumble and swear this is the last year I plow. Then I go inside, drink some tea and do yoga to relieve my back! It’s winter like so many in northern America. Nothing to do with what happened in Texas.

It can sometimes be difficult to realize the size of America when looking at it from France. Like in 1984, when Isabelle Adjani sang “I am in a state close to Ohio” (Je suis dans un état proche de l’Ohio), we had no idea where Ohio was. However, we (me and my French friends) mostly thought it must have been quite a depressing place if she was feeling blue (le moral à zéro). Yes, it was the time before Google Map, when you didn’t need to have an answer to everything to be happy.

To help you have a better idea about what I am talking about, I am showing you a visual comparison.
If New Jersey were located in Alsace, Texas would be somewhere off the coast of Morocco.
If California were in France, New Jersey would be in Kazakhstan, Texas in Greece, and Florida in Iran. See the map below.

There is a three-hour time difference between New York and San Francisco, while there is a two-hour time difference between Paris and Moscow. In other words, when my son lived in California, he was not next door!
You can have fun comparing the sizes of countries and cities on the website The True Size Of … You write the country’s name in the window and then move the country’s shape to where you want it.
Et voilà!
How big is America? It’s big like that!

Florence de Pont

En français s’il vous plait!

“Alors? Il neige en Amérique?” m’a demandé un Français de France alors qu’une tempête de neige et de glace fige le Texas depuis plusieurs jours. Ce n’est pas la première fois que j’entends ce genre de commentaire. Un reportage passe à la télé française sur une vague de froid au Texas et c’est toute l’Amérique qui se gèle.

Eh oui, il neige en Amérique. Il neige dans le New Jersey où je vis tout comme partout dans le nord du pays, mais ce qui marque l’actualité c’est la neige et la glace qui se sont abattues sur les états du Sud et particulièrement au Texas. Des millions de personnes se sont retrouvés sans eau et sans électricité pendant une semaine avec des températures qui sont tombées en dessous des -10C. Les Texans sont gelés, des carambolages sans précédent ont plié des centaines de voitures, des personnes sont mortes de froid dans leur lit. C’est une catastrophe terrible, mais ce n’est pas l’Amérique qui meurt de froid, c’est le Texas. Un peu comme si en Europe on parlait d’un froid polaire en Andalousie ou en Afrique du Nord.

Le New Jersey est un état du nord- Est où les hivers sont froids avec de la neige et de la glace. Une alerte météo est lancée, les écoles ferment et les chasses neige tournent sur toutes les routes de la région. Chez moi, il y a une cheminée et des chauffages d’appoint au gaz en cas de coupure d’électricité. On a des couettes, des couvertures et des chaussettes en laine pour les pieds gloris et frileux. Après chaque chute de neige, on s’emmitoufle et on nettoie la neige devant chez soi. On sort le snowblower, les pelles et on recommence. Je rouspète et je jure que c’est la dernière année que je déneige. Puis, je rentre, je bois un thé et je fais du yoga pour soulager mon dos ! C’est un hiver comme tant d’autres dans le nord de l’Amérique. Rien à voir avec ce qui s’est passé au Texas.

Cela peut parfois être difficile de se rendre compte de la taille de l’Amérique lorsqu’on la regarde depuis la France. Un peu comme en 1984 quand Isabelle Adjani chantait “Je suis dans un état proche de l’Ohio”, on n’avait aucune idée de là où se trouvait l’Ohio , mais on pensait surtout que cela devait être assez déprimant comme endroit si elle avait “le moral à zéro“. Eh oui, c’était le temps d’avant Google Map, quand on n’avait pas besoin d’avoir réponse à tout pour être heureux.

Alors, pour vous aidez à y voir un peu plus clair, je vous propose une petite comparaison visuelle.

Si le New Jersey était situé en Alsace, le Texas serait quelque part au large des côtes du Maroc
ou
Si la Californie était au niveau de la France, le New Jersey serait au Kazakhstan, le Texas en Grèce et la Floride en Iran. Voir la carte ci-dessous.

Il a trois heures de décalage horaire entre New York et San Francisco, alors qu’il y a deux heures de décalage entre Paris et Moscou. Autant vous dire que lorsque mon fils vivait en Californie, ce n’était pas la porte à côté !

Vous pouvez vous amuser à comparer les tailles des pays et des villes sur le site The True Size Of… Vous écrivez le nom du pays dans la fenêtre et ensuite vous déplacer la forme du pays là où vous le voudrez.
Et voilà!
C’est grand comment l’Amérique ? C’est grand comme ça!

Florence de Pont