La semaine dernière, j’écrivais sur la beauté de la solidarité franco-américaine après le 11 septembre, suivez le lien ici.  L’événement de cette semaine dans les relations franco-américaines est le rappel de l’ambassadeur français par le président Macron, furieux après que l’Australie ait annoncé qu’elle préférait les sous-marins nucléaires US aux sous-marins diesel français. La France reproche aux Australiens de ne pas tenir leur engagement et aux US d’agir dans son dos pour obtenir le marché australien trahissant sa confiance. On parle ici d’un contrat de millions de dollars, de stratégies militaire et économique et aussi d’égo.

De leur côté, les US n’hésitent pas à froisser l’un de leurs plus vieux alliés pour renforcer leur influence dans le Pacifique afin de contrer la montée en puissance de la Chine. Quant aux Australiens, ils ont expliqué leur changement de cap par le fait que selon eux les sous-marins français devenaient obsolètes pour faire face à cette nouvelle menace. Aïe encore un coup bas pour le vieux continent.

Je ne vais pas faire ici le procès de l’un ou de l’autre. Quand on est citoyen d’un pays et résident d’un autre, ce n’est pas facile de prendre position. C’est un peu comme si deux de vos amis se disputent et cherchent à vous embarquer dans leur histoire. Vous n’avez pas envie de choisir entre les deux.

Si vous voulez en savoir plus sur cette affaire, voici le lien d’un article du  Monde

https://www.francetvinfo.fr/monde/usa/joe-biden/contrat-de-sous-marins-rompu-par-l-australie-comment-le-torpillage-du-contrat-du-siecle-sape-les-relations-entre-la-france-et-les-etats-unis_4774557.html

En Anglais, cet article du New York Times :

En France, c’est la colère, on entend les appels au retrait de l’OTAN, une demande de plus d’autonomie de l’Europe et un rejet de la politique internationale américaine, mais côté US, je n’ai pas l’impression que cela concerne beaucoup de monde. La crise diplomatique entre les deux pays est une nouvelle comme une autre. Biden a besoin d’une distraction après le départ désastreux de l’armée américaine d’Afghanistan alors ce contrat est plutôt une bonne nouvelle pour lui. Du coup, ses opposants ne vont pas utiliser cela contre lui et ne font pas de vague médiatique. L’Amérique va attendre que la France se calme et tout redeviendra comme avant.

Je n’imagine pas qu’il y ait aux États-Unis des réactions aussi virulentes que lors de la guerre en Irak lorsque la France avait refusé de se joindre aux US pour envahir le pays en 2003. Il y a eu une réaction anti-française avec le mouvement le plus médiatisé parti de la Caroline du Nord : la crise des French Fries (les frites). Les Français étant devenus impopulaires, le mot French (français) a été banni de certains produits. Les french fries sont devenues les Freedom Fries, qui pourraient se traduire par les frites de la Liberté. Cela n’a pas vraiment de sens quand on le traduit en français comme cela n’avait pas vraiment de sens en anglais. Quand certains restaurants et notamment la cafétéria du Congrès américain avaient changé le nom de leurs frites. Trois ans plus tard, les fries étaient redevenus French alors que la guerre en Irak, elle, était de plus en plus impopulaire.

Cette crise diploma-culinaire est tombé dans les oubliettes de la petite histoire et les French fries sont toujours le plat d’accompagnement préféré des Américains. Je ne me souviens pas d’avoir vu cela sur un menu depuis que je vis aux US.  Certains restaurants l’affichent peut-être encore, mais je suis certaine que la plupart des gens qui y travaillent ne savent même pas pourquoi.

Je ne m’inquiète pas de cette nouvelle situation entre la France et l’Amérique. Ceux qui n’aiment pas la France auront une bonne raison de se moquer d’elle. Ceux qui l’aiment seront peut-être un peu gênés par cette crise diplomatique. Un peu comme cet homme que nous avions croisé un jour que nous faisions une balade familiale dans un parc du New Jersey. Il s’était arrêté à notre niveau et s’était excusé pour Bush. Il semblait mal à l’aise et nous priait de ne pas juger les Américains sur leur président. Nous l’avons gentiment rassuré sur ce sujet. L’Histoire a montré par la suite que l’Amérique pouvait se donner un président pire que George W. Bush. 

Enfin, je ne peux pas terminer ce post sans rappeler le plus important dans tout cela : les French Fries ne sont pas françaises. Elles sont belges. Après la Première Guerre mondiale, les soldats américains ont rapporté cette recette de la Belgique et lorsqu’ils disaient French, ils parlaient de la langue et non pas des Français. Combien de chicaneries pourraient être évitées sur cette planète si l’on prenait un peu le temps de connaitre l’Histoire de la pomme de terre.

Florence de Pont

In English please!

Last week, I wrote about the beauty of Franco-American solidarity after September 11; follow the link here. This week’s event in Franco-American relations is President Macron’s recall of the French ambassador, furious after Australia announced it preferred US nuclear submarines to French diesel submarines. France criticizes the Australians for not keeping their commitment and the US for acting behind its back to obtain the Australian market betraying France’s confidence. We are talking about millions of dollars contracts, military and economic strategies, and also ego.

For its part, the US does not hesitate to offend one of its oldest allies to strengthen its influence in the Pacific to counter the rise of China. The Australians explained their change of course by the fact that, according to them, the French submarines were becoming obsolete to face this new threat. Ouch again for the old continent.

I am not going to put each other on trial here. When you are a citizen of one country and a resident of another, it is not easy to take a stand. It’s like two of your friends are arguing and trying to get you involved in their story. You don’t want to choose between the two.

Si vous voulez en savoir plus sur cette affaire, voici le lien d’un article du  Monde:

htmlhttps://www.francetvinfo.fr/monde/usa/joe-biden/contrat-de-sous-marins-rompu-par-l-australie-comment-le-torpillage-du-contrat-du-siecle-sape-les-relations-entre-la-france-et-les-etats-unis_4774557.html

In English, this New York Times article:

In France, it is anger, we hear the calls to withdraw from NATO, a demand for more autonomy for Europe, and a rejection of American international policy, but on the US side, I don’t have the impression that it concerns a lot of people. The diplomatic crisis between the two countries is news like any other news. Biden needs a distraction after the disastrous departure of the US military from Afghanistan, so this contract is pretty good news for him. Plus, his opponents will not use this against him and do not make a media wave. America will wait for France to calm down, and everything will go back to how it was before.

I do not imagine that there are in the United States such virulent reactions as during the war in Iraq when France refused to join the US in invading the country in 2003. There were anti-reactions against France with the most publicized movement from North Carolina: the French Fries crisis. As France became unpopular, the word French was banned from certain products. The French fries became the Freedom Fries. It doesn’t make sense when you translate it into French, as it doesn’t make sense in English. When certain restaurants, particularly the cafeteria of the American Congress, had changed the name of their fries. Three years later, the fries were back to being French as the war in Iraq grew increasingly unpopular.

This diploma-culinary crisis has fallen into the lap of memory, and French fries are still the favorite side dish of Americans. I don’t remember seeing this on a menu since living in the US. Some restaurants may still display it, but I’m sure most people who work there don’t even know why.

I am not worried about this new situation between France and America. Those who don’t like France will have a good reason to laugh at her. Those who love him maybe a little embarrassed by this diplomatic crisis. Like this man we had met one day when we took a family walk in a park in New Jersey. He stopped at our level and apologized for Bush. He seemed uncomfortable and begged us not to judge Americans by their president. We kindly reassured him on this subject. History has afterward shown that America can pick a president worse than George W. Bush.

Finally, I cannot end this post without recalling the most essential thing in all of this: French Fries are not French. They are Belgian. After World War I, American soldiers brought this recipe from Belgium and when they said French they were talking about the language and not the French people. How many quibbles could be avoided on this planet if we took the time to learn about the history of the potato.

Florence de Pont