Le 2 février est un jour très festif et gourmand en France. C’est la Chandeleur. La journée des crêpes ! Et qui n’aime pas se régaler d’une crêpe au chocolat avec une cuillère de crème chantilly ? Au regard d’envie de mes élèves regardant une vidéo sur les recettes d’un maître crêpier français, la réponse « tout le monde » devient une évidence. Les enfants en salivent d’avance et certains pousseront la gourmandise jusqu’à se faire des crêpes en rentrant de l’école.  Même une recette aussi simple que celle des crêpes devient prestigieuse quand elle a un accent français. Pas de doute, la France maintient sa réputation de la première cuisine du monde. Et je dis cela sans chauvinisme, bien sûr !

Aux US of A, le 2 février est la fête du groundhog, de la marmotte. Pas celle qui plie le papier dans les alpages. Je fais ici une référence à une pub française de 1998 que seuls les Français de plus de 20 ans peuvent connaitre. Pour ceux qui ne s’en souviennent plus ou voudraient la voir, je vous la glisse dans ce post.

Bon, revenons à la marmotte américaine. Celle-ci n’est pas une marmotte ordinaire. C’est une marmotte météorologue. Elle s’appelle Phil et elle vie à Punxsutawney, en Pennsylvania. D’après les spécialistes de la météorologie animale, lorsqu’elle sort de son trou, si elle voit son ombre et retourne dans sa tanière l’hiver durera encore 6 semaines. Si elle ne voit pas son ombre, le printemps arrivera plus tôt.

En 1887, le Groundhog Club de Punxsutawney déclara que leur marmotte, Phil, était la seule et unique marmotte météo. Depuis, d’autres villes américaines et canadiennes ont sorti leur marmotte de leur tanière pour leur faire dire le temps qui va faire. Il faut dire que cela attire beaucoup de monde.

Chaque année dans les écoles américaines, les enfants passent leur journée à faire des activités sur la petite marmotte et toutes les chaînes de télé et les journaux annoncent ses prédictions. Phil, la marmotte est extrêmement populaire.

La ville de Punxsutawney célèbre sa mascotte avec plusieurs milliers de personnes qui viennent de partout pour savoir si nous aurons 6 semaines d’hiver ou pas. Les officiels en grande tenue, en manteau noirs et chapeaux hauts de forme, brandissent ce pauvre animal qui se demande bien ce qu’on lui veut. Il y a des animations toute la journée. On peut danser et s’amuser pour « prendre les choses un peu moins sérieusement et casser la monotonie de l’hiver » comme le décrit le site officiel de Punxsutawney.

Mes amis français peuvent avoir une petite idée de ce qu’est cette extravagante tradition américaine, en regardant l’amusant film  Groundhog Day – que la France a traduit, « Un jour sans fin »- avec Bill Murray.

Cette année encore, Phil a prédit 6 semaines d’hiver. Ce qui nous amène à peu près au 21 mars, la date officielle du printemps. Phil ne prend pas de gros risques avec ses prédictions car la plupart du temps elles sont fausses, mais tout le monde s’en moque. Il est vrai aussi qu’il ne se prend pas trop au sérieux et dans la période tendue dans lequel nous vivons, cela fait du bien.

Alors, habillez-vous chaudement au cas où et souriez !

À bientôt !

Florence de Pont

In English please!

February 2 is a very festive and gourmet day in France. It’s “la chandeleur; Crêpes Day! And who doesn’t like to feast on a chocolate crêpe with a dollop of whipped cream? From the envious gaze of my students watching a video about the recipes of a French master crêpes maker, the answer “everyone” becomes evident. Children are salivating in advance, and some will go so far as to make crêpes at home after school. Even a recipe as simple as crêpes becomes prestigious when it has a French accent. No doubt, France maintains its reputation as the first cuisine in the World. And I say that without chauvinism, of course!

In the US of A, February 2 is Groundhog Day. Not the groundhog who folds the paper in the mountain pastures of the Alps in France. I am referring to a French ad from 1998 that only French people over 20 years old can know. I’ll slip it into this post for those who don’t remember it or would like to see it.

Okay, back to the American groundhog. This is no ordinary groundhog. She is a meteorological marmot. Her name is Phil, and she lives in Punxsutawney, Pennsylvania. According to animal meteorology specialists, when she comes out of her hole, if she sees her shadow and returns to her den, winter will last another 6 weeks. If she doesn’t see her shadow, spring will come sooner.

In 1887, the Groundhog Club of Punxsutawney declared their marmot, Phil, to be the one and only weather marmot. Since then, other American and Canadian cities have taken their groundhogs out of their lair to make them tell the weather. It indeed attracts a lot of people.

Every year in American schools, children spend their day doing activities about the little groundhog, and all the TV stations and newspapers announce its predictions. Phil, the marmot, is extremely popular. The town of Punxsutawney celebrates its mascot with several thousand people coming from all over to find out if we will have 6 weeks of winter or not. The officials in black coats and top hats brandish this poor animal who wonders what we want from him. There is entertainment all day. People can dance and have fun to “take things a little less seriously and break the winter monotony,” as the official Punxsutawney website describes.

My French friends can get a taste of this extravagant American tradition by watching the amusing film Groundhog Day – which France has translated, “Un jour sans fin” – starring Bill Murray.

This year again, Phil predicted 6 weeks of winter, which brings us roughly to March 21, the official spring date. Phil doesn’t take big risks in his predictions, because most of the time they’re wrong, and nobody cares. She definitely doesn’t take herself too seriously, and in the tense world in which we live nowadays, that feels good.

So, bundle up, just in case, and smile!

See you soon!

Florence de Pont