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Rien n’a changé depuis mon dernier post. Les nouvelles sont toujours aussi déprimantes ici dans les US of A.

Heureusement, il fait beau, il fait chaud. C’est l’été et les vacances et s’il y a bien quelque chose qui nous met tous d’accord, ce sont bien les vacances. Quel que soient nos opinions, nos goûts et nos couleurs, on est tous enchantés et heureux de se relaxer et de prendre du temps pour soi. Un temps où l’on peut enfin oublier les tracas du quotidien, lire un bon bouquin ou faire un peu de sport. On pourrait aussi mettre de côté les réseaux sociaux, mais il ne faut pas exagérer! Instagram est tellement fascinant l’été à la plage !

En France, juin et juillet sont aussi les mois du bac, comme j’en ai déjà parlé ici. Et s’il y a bien quelque chose de typiquement français qui met tous les Français de bonne humeur, ce sont les perles du bac.

Pour mes amis américains, les perles du bac sont ces petites phrases maladroites et drôles que les élèves qui passent les épreuves du bac sèment dans leurs copies pour la plus grande joie des correcteurs qui s’empressent de les noter et de les partager. Oui, il y en aura sûrement pour dire que ces profs n’ont que ça à faire, mais pour être une de ces profs qui détestent prodigieusement corriger les copies, je peux comprendre leur envie de se distraire un peu. Après avoir lu pour la 100e fois des remarques plus ou moins pertinentes sur « les pratiques artistiques qui transforment le monde » et autres sujets dont l’éducation nationale française a le secret, les correcteurs ont bien le droit de s’amuser un peu.

Pendant mes classes, j’entends -très- souvent la question « Est-ce que je dois répondre en français ? » Ce à quoi je réponds volontiers « Peux-tu répondre en chinois ? Non, alors en Français s’il te plait. ». Succès garanti auprès des ados. Qui n’a pas connu la solitude du professeur devant une classe insensible à son humour ne connait pas la joie de rire tout seul/e de ses propres plaisanteries. 

En France, on adore tellement ces perles des bacheliers que chaque année paraissent plusieurs livres sur le sujet. Les journaux en publient toujours une liste et il suffit de faire une recherche sur un moteur de recherche pour s’en rendre compte. Je ne connais pas une personne qui ne s’amuse pas de ces bêtises. Voici une perle que j’aime beaucoup et je suis sure que les femmes de mon âge apprécieront tout autant:

L’épreuve reine du bac est la philosophie. Quelle que soit sa spécialité, chaque élève doit y passer. C’est elle qui commence la saison des examens. Les sujets sont discutés dans les journaux, à la radio ou dans des émissions de télé.  En France, nous philosophons beaucoup pour ne rien dire, mais nous aimons rire aussi. Parfois, les perles du bac ne manquent pas de sagesse :

« Le renoncement est un acte de bonheur individuel. Personnellement, quand j’ai pris la décision d’arrêter mes révisions pour le bac, j’ai ressenti un immense bonheur intérieur. Et cela malgré la peur de me retrouver tout seul dans la salle d’examen ! »

« Pour se libérer de sa culture, il faut tout d’abord oublier tout ce que l’on sait. Ainsi nous devenons stupides, mais libres, et c’est peut-être mieux comme ça. »

Il n’est pas nécessaire d’être un homme riche pour être un homme libre. Comme l’a dit un grand philosophe, il vaut mieux être un peu malade que beaucoup mort.

Il y en a pour tous les gouts  et tous les sujets:

Je pense qu’il est assez évident que moins nous travaillons, plus nous sommes heureux. Il suffit de demander aux élèves qui ont passé tout le mois de juin à réviser le bac, au lieu de regarder les matchs de l’EURO 2016.

En histoire :

Si le Royaume-Uni vote “oui” au Brexit, ce sera positif pour la France. Cela fera une équipe en moins pour l’Euro 2016.

Des non-Français pourraient trouver dans cette tradition culturelle française un brin de cruauté, car le premier des objectifs est de ridiculiser les gamins qui passent le bac. On pourrait y voir ce besoin un peu pervers de chaque génération de se valoriser par rapport à la suivante avec un petit « c’était mieux avant » ringard.

Faut-il réellement s’attarder sur des sujets philosophiques sans importance, alors que les Chinois sont en train de cloner des animaux ?

Il faut y voir plus de tendresse que de la méchanceté, car nous, Français, sommes tous passés par les douloureuses épreuves du bac  et lire ces perles nous renvoie vers ces années passées de notre jeunesse où l’on nous faisait philosopher sur la vie alors que la notre ne faisait que commencer. C’était le temps d’avant,  bien avant la Mésopotamie.

L’histoire est très importante pour les gens. Cela nous permet de nous connaître et de connaître nos ancêtres. Et nos ancêtres sont comme nous, mais avant. Plus âgé, mais en fait déjà mort et plein de sagesse.

Je dois reconnaitre que j’ai eu aussi ma propre perle. Lorsque j’étais en classe d’Histoire ancienne à la fac, j’ai écrit un devoir sur l’empereur romain Maxence en l’appelant tout le long « l’empereur Maximilien ». Un autre temps, une autre époque. La prof s’est beaucoup amusée en racontant cela à la classe. J’ai bien ri moi aussi jusqu’à ce qu’elle me rende ma copie. Alors oui, j’ai toujours une pensée émue en lisant les perles et j’en ris sans honte  !

Enfin, c’est avant tout une façon amusante de commencer l’été et comme le dit un des élèves de la cuvée 2022 :

La faim justifie les moyens !

Je vous souhaite un bel été tendre et gai !

Florence de Pont

In English, Please!

Nothing has changed since my last post. The news are always so depressing here in the US of A.

Fortunately, the weather is nice; it’s hot. It’s summer and vacation, and if there’s one thing that makes us all agree, it’s summer vacation. Whatever our opinions, or our tastes, we are all delighted to relax and take time for ourselves. A time when we can finally forget the hassles of everyday life, read a good book, or do some sport. We could eventually put aside social networks, but that’s pushing it! Instagram is so fascinating in the summer at the beach!

In France, June and July are also the months of the baccalaureate, as I have already mentioned here. And if something typically French puts all French people in a good mood, it is the pearls of the bac.

For my American friends, “les perles du bac” are these clumsy and funny little sentences that the students who pass the bac exams sow in their copies to the delight of the correctors who hasten to note down and share them. Yes, there will undoubtedly be some to say that these teachers have only that to do, but to be one of these teachers who prodigiously hate correcting the copies, I can understand their desire to have a little fun. After reading for the 100th time more or less relevant remarks on “the artistic practices which transform the world” and other subjects of which French National Education has the secret, the correctors have the right to have a little fun.

During my classes, I -very- often hear the question “Do I have to answer in French?” To which I gladly reply “Can you answer in Chinese?” No, then in French please. “. Guaranteed success with teenagers. Who has not known the loneliness of the teacher in front of a class insensitive to her humor does not know the joy of laughing alone at her own jokes.

In France, we love these “perles” of the bac so much that several books are published each year. Newspapers always publish a list of them, and all you have to do is research on a search engine to find out. I don’t know anyone who isn’t having fun with this nonsense. Here’s “une perle” that I really like, and I’m sure women my age will enjoy it just as much:

The showpiece exam of the bac is philosophy. Whatever their specialty, each student must go through it. It is the one who starts the exam season. Topics are discussed in newspapers, on the radio, or on TV shows. In France, we philosophize a lot to say nothing, but we like to laugh too. Sometimes, the “perles” are not lacking in wisdom:

Renunciation is an act of individual happiness. Personally, when I decided to stop studying for the bac, I felt immense inner happiness. And this despite the fear of finding myself alone in the examination room!

To free yourself from your culture, you must first forget everything you know. So we become stupid but free, and maybe it’s better that way.

You don’t have to be a rich man to be a free man. As a great philosopher said, it is better to be a little sick than a lot dead.

There is something for all tastes and all subjects:

I think it’s pretty obvious that the less we work, the happier we are. Just ask the students who spent the whole month of June revising their bac, instead of watching the EURO Cup 2016 games.

History

If the United Kingdom votes “yes” to Brexit, it will be positive for France. This will be one less team for Euro Cup 2016.

Non-French people could find in this French cultural tradition a touch of cruelty because the first of the objectives is to ridicule the kids who pass the bac. We could see this somewhat as a perverse need for each generation to value itself compared to the next with a little corny “it was better before.”

Should we really dwell on unimportant philosophical subjects while the Chinese are in the process of cloning animals?

You have to see more tenderness than malice in this because we French people have all gone through the painful tests of the bac, and reading these “perles” takes us back to those past years of our youth when we were made to philosophize about life when ours was just at the beginning. It was the time before, long before Mesopotamia.

• History is very important to people. It allows us to know ourselves and our ancestors. And our ancestors are like us, but before. Older, but actually already dead and full of wisdom.

I must admit that I also had my own “perle.” In ancient history class in college, I wrote an essay on the Roman Emperor Maxentius, calling him “Emperor Maximilian” all the way through. Another time, another era. The teacher had a lot of fun telling this to the class. I laughed a lot too, until she gave me back my copy. So yes, I always have an emotional thought while reading the “perles,” and I laugh without shame!

Finally, it is, above all, a fun way to start the summer and as one of the students of the 2022 vintage says:

“Hunger” justifies the means! (from “the end = la fin” in French / La fin justifie les moyens)

I wish you a beautiful, tender, and cheerful summer!

Florence de Pont