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Dans mon dernier post, je parlais du drapeau américain et de la vénération dont il fait l’objet dans tout le pays. Tous les enfants américains récitent le serment au drapeau à l’école, quel que soit leur âge. Au début de leur première année d’école, mes enfants m’ont demandé ce qu’il devait faire pendant le serment vu qu’ils n’étaient pas américains. Nous avons discuté de la question et je les laissais libres de leur choix. Ils n’avaient aucune raison de le réciter, mais c’était plus simple de faire comme tout le monde. C’est une des façons les plus efficaces de faciliter l’intégration, en assimilant par association.

De mon côté, je travaille dans une école américaine et cette année, j’ai la charge d’une cohorte à cause des restrictions liées au COVID 19. Pendant le serment, je me lève avec mes élèves, mais je ne dis rien. Ce n’est pas mon drapeau. Cela ne m’a jamais posé de problème. Il faut dire que le serment n’est pas obligatoire et une décision de la Court Suprême en 1943 stipule que selon le premier amendement concernant la liberté d’expression, l’Etat américain ne peut forcer un citoyen a déclamer un discours contre sa volonté. Cependant, je ne suis pas sûre que tous les Américains soient au courant de cette décision.

Les Américains sont très fiers de leur drapeau. Il représente leur pays, leur histoire, leur peuple et surtout leur sens aigu de la Liberté. Pour une nation faite d’immigrants venus de tous les pays du monde, il est tout à fait légitime de vouloir renforcer l’unité de la Nation par des symboles forts avec lesquels chacun peut s’identifier. Bien sûr, il peut représenter l’exact opposé pour d’autres peuples sur la planète et qui pourrait en vouloir aux nations amérindiennes d’y voir le symbole de leur souffrance et de leur extinction.

Il existe aussi certaines règles quant à l’usage du drapeau. On ne peut pas faire n’importe quoi. La partie bleue est en haut à gauche. Le drapeau peut être devant la maison et s’il est dehors la nuit il doit être éclairé. Il ne peut rester dehors par mauvais temps à moins qu’il soit prévu pour tous les temps. Avec un autre drapeau, il sera à gauche ou au-dessus. Le drapeau ne doit pas toucher le sol, l’eau ou quoi que soit d’autre en dessous de lui. Il doit toujours flotter librement et ne peut pas être porté horizontalement. Il ne peut pas être utiliser comme un vêtement ou comme un linge. Il ne peut recevoir quoi que ce soit qui puisse le salir. Il ne peut pas être utilisé dans de la publicité et rien ne peut être inscrit ou dessiné dessus. Pour simplifier, le drapeau américain représente une nation vivante et doit être considéré comme un objet vivant. Vous trouverez un lien pour le code US sur le respect due au drapeau ci-dessous.

La plupart des Américains ne connaissent pas forcément toutes ces règles et il n’est pas rare de voir des personnes avec un drapeau dessiné sur leurs tee-shirts, leurs assiettes ou leurs casquettes alors que seuls les militaires, les policiers et les pompiers peuvent l’avoir sur leurs uniformes, même le président américain porte un simple pin’s placé au niveau du cœur. Pendant mes premières années aux USA, cela n’a pas été un problème. Chacun respectait le drapeau à sa façon et s’autorisait un peu de légèreté pour montrer son amour de sa patrie. C’était sincère et simple.

Et puis, Trump est devenu président et alors c’est devenu bizarroïde.

Ses partisans ont commencé à adorer les drapeaux de campagne de Trump avec beaucoup de ferveur et ont commencé à mélanger les deux. On a pu voir ensuite ces formidables patriotes s’en prendre à tous les symboles de la République. C’est quand on voit que l’ignorance et la bêtise sont les pires ennemis de la démocratie.

La semaine prochaine, je continuerai avec le drapeau français et ses usages.

A la semaine prochaine !

Florence de Pont

In English please

In my previous post, I was talking about the American flag and its reverence across the country. All American children recite the Flag Oath in school, regardless of their age. At the start of their first year of US school, my kids asked me what they should do during the oath since they were not Americans. We discussed the matter, and I left them free to choose. They had no reason to recite it, but it was easier to do like everyone else. It’s one of the most effective ways to facilitate integration, assimilating by association.

For my part, I work in an American school, and this year I am responsible for a cohort due to the restrictions related to COVID 19. During the oath, I stand up with my students, but I do not say anything. This is not my flag.

It has never been a problem for me. The oath is not mandatory, and a Supreme Court ruling in 1943 states that according to the First Amendment concerning Freedom of Speech, the American Government cannot force a citizen to deliver a speech against his will. However, I’m not sure all Americans know about this decision.

Americans are very proud of their flag. It represents their country, their history, their people, and above all, their keen sense of freedom. For a nation made up of immigrants from all over the world, it is entirely legitimate to strengthen the Nation’s unity through powerful symbols with which everyone can identify. Of course, it may be the exact opposite to other peoples on the planet, and who might blame Native American nations for seeing it as a symbol of their suffering and extinction.

There are also specific rules regarding the use of the flag, and you can’t do just anything. The blue part is at the top left. It can be in front of the house, and if it is outside at night, it needs to be lit. It cannot stay out in bad weather unless it is all-weathers; with another flag, it will be on the left or above. The flag must not touch the ground, water, or anything else below it. It must always float freely and cannot be worn horizontally. It cannot be used as a garment or as linen. It cannot receive anything that can make it dirty. It cannot be used in advertising, and nothing can be written or drawn on it. Simply, the American flag represents a living nation and should be viewed as a living object. You will find a link for the US Flag Respect Code below.

Most Americans don’t seem to know all of these rules, and it is not uncommon to see people with a flag drawn on their T-shirts, plates, or caps when only the military, police, and firefighters can have it on their uniforms. Even the American president wears a simple pin placed at the level of the heart. During my early years in the US, that was not a problem. Everyone respected the flag in their way and allowed themselves a little fun to show their love for their country. It was sincere and straightforward.

Then Trump became president, and it got weird.

His supporters began to worship Trump’s campaign flags with great zeal and began to mix the two. We could then see these formidable patriots attacking all the symbols of the Republic.

Ignorance and stupidity are the worst enemies of democracy.

Next week, I will continue with the French flag and its uses.
See you next week!
Florence de Pont

Respect the flag. US code: https://www.law.cornell.edu/uscode/text/4/8