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Samedi prochain, je vais aller à New York City avec des amies pour voir « Le Petit Prince » à Broadway. Je suis impatiente de passer ma journée dans la « city », même si je me demande ce que Broadway et son exubérance peuvent avoir fait du conte philosophique et poétique d’Antoine de Saint- Exupéry.

Tous les Français connaissent le Petit Prince. La première raison est qu’il fait partie de notre patrimoine culturel, la seconde est que nous devons l’étudier au collège. Déjà en 6^e, on le lit, on le décortique et on l’analyse. Ce qui veut dire le plus souvent qu’on le lit et puis on l’oublie et on le vide de sa substance. L’éducation en France vous donne une excellente culture générale si vous pouvez tout retenir, mais elle a gâché pour moi le plaisir de lire la plupart des classiques français. Pourtant, on devrait retenir la leçon que le renard donne au Petit Prince. « Les yeux sont aveugles, » explique le renard, « Il faut chercher avec son cœur. » À l’école, on oublie souvent l’essentiel, c’est qu’il faut aussi apprendre avec le cœur.

« Le Petit Prince » raconte la rencontre entre un pilote d’avion en panne dans le désert du Sahara, le narrateur, et « un petit bonhomme tout à fait extraordinaire » qui semble surgi de nulle part. Le conte décrit cette étrange amitié et révèle l’histoire de ce petit bonhomme qui venait d’une autre planète.

« Le Petit Prince » est souvent présenté comme un livre pour enfant, mais ce n’est pas un livre enfantin. Après tout, les contes les plus célèbres n’ont pas été écrits pour les enfants non plus. Le Petit Prince a touché le cœur de millions de gens dans le monde. C’est peut-être parce que chacun peut l’interpréter à sa manière. Certains verront l’adulte qui a dû quitter l’enfance et qui garde en lui ou elle cette âme d’enfant voyageur, drôle, curieux et aussi, il faut bien le dire, un peu agaçant. D’autres y voient une métaphore du monde où les Hommes repliés sur eux-mêmes vivent seuls sur des planètes minuscules ;  la femme serait la rose, capricieuse et égoïste, qui ne comprend rien à l’amour que lui porte le Petit Prince ; le serpent est la mort et le joli renard est le petit philosophe.

Lorsque Saint-Exupéry a écrit le Petit Prince, il vivait en exil à New York, car si le Petit Prince est le livre français le plus lu au monde, son origine est américaine. Saint-Exupéry était déjà un écrivain célèbre quand il arriva en Amérique en 1940 et ses exploits avec l’aéropostale et durant les combats au début de la guerre lui avaient donné la stature d’un héros. Il s’installa à Manhattan avec d’autres Français. Il voulait continuer la résistance depuis les USA et milita pour encourager le pays à s’engager dans la guerre jusqu’en 1943.

Il vécut à New York une période difficile et son éditeur lui conseilla de quitter la vie chaotique de Manhattan pour celle plus calme de Long Island où il écrivit le Petit Prince. Il avait peut-être l’idée d’écrire un conte pour enfants, mais son roman est plus complexe que cela. Son message pessimiste sur les Hommes en général rappelle le contexte de la seconde guerre mondiale en Europe. Traumatisé par l’invasion de la France par l’Allemagne de Hitler, Saint-Exupéry pouvait tout aussi bien écrire en pensant à son ami Léon Wreth qui se cachait dans une petite ville du Jura.

“Celui qui, cette nuit-là, hante ma mémoire est âgé de cinquante ans. Il est malade. Et il est juif. Comment survivrait-il dans la terreur allemande ?”  
Lettre à un otage (1942)

Écrivit-il avec le sentiment de culpabilité d’avoir abandonné « sa rose », son pays et la frustration de ne pouvoir participer activement à la résistance ?

« La France, décidément, n’était pour moi ni une déesse abstraite, ni un concept d’historien, mais bien une chair dont je dépendais, un réseau de liens qui me régissait, un ensemble de pôles qui fondait les pentes de mon cœur. »
Lettre à un otage – 1942

La vie de Saint-Exupéry est à elle seule un roman. On la connait par les œuvres qu’il a écrites pendant son activité avec l’aéropostale avant la Seconde Guerre mondiale. Lorsqu’il quitta les USA avec l’armée américaine en décembre 1943, son courage inconscient, sa forte personnalité le rendaient incontrôlable aux yeux de ses officiers. Il a surement inspiré ces soldats et pilotes rebelles et irrévérencieux des films de guerre américains. Disparu en mer en 1944 avant que son livre ne soit publié en France en 1946, il n’a jamais connu le succès de son livre et n’en a jamais vraiment parlé. Les secrets du Petit Prince sont partis avec lui.

Samedi, lorsque je vais aller voir le spectacle, je vais penser à tout cela, à la poésie, à la tendresse, à l’humanité qui se trouvent entre les lignes du Petit Prince, à Saint-Exupéry et son ami Léon Werth, à la mélancolie de l’exil et la violence de la guerre. J’attendrais le lever de rideau avec une certaine appréhension. Pour être honnête, je n’aime pas vraiment les comédies musicales. Si j’applaudis le talent des artistes, je n’aime pas que l’on me chante une histoire, surtout une que j’aime lire lovée sur mon canapé.

Il reste toujours cette question qui me turlupine : « Le mouton oui ou non a-t-il mangé la fleur ? »

Florence de Pont

In English, Please !

Next Saturday, I’m going to New York City with some friends to see “The Little Prince” on Broadway. I look forward to spending my day in the “city,” even if I wonder what Broadway and its exuberance may have made of Antoine de Saint-Exupéry’s philosophical and poetic tale.

All French people know the Little Prince. The first reason is that it is part of our cultural heritage, and the second is that we have to study it in middle school. In 6th grade, we read it, dissect it, and analyze it and we empty it of its substance. More often than not, we read it, and then we forget about it. Education in France gives you an excellent general knowledge if you can retain everything, but it ruined for me the pleasure of reading most of the French classics. However, we should remember the fox’s lesson to the Little Prince. “The eyes are blind,” the fox explains, “You have to search with your heart.” At school, we often forget the essentials; we must also learn with the heart.

“The Little Prince” recounts the encounter between a plane pilot who has broken down in the Sahara desert, the narrator, and “a quite extraordinary little man” who appears out of nowhere. The tale describes this strange friendship and reveals the story of this little guy who came from another planet.

“The Little Prince” is often presented as a children’s book, but it is not a childish book. After all, the most famous tales weren’t written for children either. The Little Prince has touched the hearts of millions around the world. Maybe it’s because everyone can interpret it in their own way. Some will see the adult who has had to leave childhood and who keeps in them the soul of a traveling, funny, curious, and annoying little child. Others see it as a metaphor for the world where inward-looking humans live alone on tiny planets; the woman would be the rose, capricious and selfish, who does not understand the love that the Little Prince has for her; the snake is death and the pretty fox is the little philosopher.

When Saint-Exupéry wrote The Little Prince, he was living in exile in New York because if The Little Prince is the most read French book in the world, its origin is American. Saint-Exupéry was already a famous writer when he arrived in America in 1940. His exploits with Aeropostale and in combat at the start of the war had given him the stature of a hero. He settled in Manhattan with other French people. He wanted to continue the resistance from the USA and campaigned to encourage the country to engage in the war until 1943.

He lived through a difficult period in New York, and his publisher advised him to leave the chaotic life of Manhattan for the calmer life of Long Island where he wrote The Little Prince. He may have had the idea of ​​writing a children’s story, but his novel is more complex than that. Its pessimistic message about men, in general, recalls the context of the Second World War in Europe. Traumatized by the invasion of France by Hitler’s Germany, Saint-Exupéry could just as well write thinking of his friend Léon Wreth who was hiding in a small town in the Jura.

“The one that haunts my memory that night is fifty years old. He is sick. And he is Jewish. How would he survive in the German terror? “
Letter to a Hostage” (1942)

Did he write with the guilt of having abandoned “his rose”, his country, and the frustration of not being able to participate actively in the resistance?

France, decidedly, was for me neither an abstract goddess, nor a historian’s concept, but indeed a flesh on which I depended, a network of links which governed me, a set of poles which melted the slopes of my heart. Letter to a hostage – 1942

The life of Saint-Exupéry is a novel in itself. We know it from the book he wrote during his activity with the airmail service before the Second World War. When he left the United States with the American army in December 1943, his unconscious courage his strong personality made him uncontrollable in the eyes of his officers. He surely inspired those rebellious and irreverent soldiers and pilots of American war movies. He disappeared at sea in 1944 before his book was published in France in 1946. He never knew the success of his book and never really talked about it. The secrets of the Little Prince left with him.

On Saturday, when I go to see the show, I’m going to think of all that; the poetry, the tenderness, the humanity that lies between the lines of the Little Prince, Saint-Exupéry and his friend Léon Werth, the melancholy of exile and the violence of the war. I would wait for the curtain to rise with some trepidation. To be honest, I don’t really like musicals. If I applaud the talent of artists, I don’t like having a story sung to me, especially one that I like to read curled up on my sofa.

There is always this question that bothers me: “Did the sheep eat the flower or not?” »

Florence de Pont