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J’adore aller à New York pour Noël.

Il a des tas d’endroits qui représentent parfaitement les fêtes de fin d’années : le charme d’un village sous la neige en Savoie en France, la gaité des marchés de Noel Alsaciens, le souvenir de la région de mon enfance ou peut-être même les lumières de Paris. Chacun a son endroit favori, mais pour moi, la ville qui représente les fêtes de fin d’année, c’est New York.

New York est une ville unique. C’est une exubérance, un mélange de styles, de couleurs, de gens et lorsque je marche dans ses rues, je ressens une énergie positive qui semble dire que tout est possible à New York. Bien sûr, il y a aussi de la tristesse et de la douleur, trop de bruit parfois et trop de monde pour une asociale comme moi, mais cette ville arrive à mettre en avant ces plus beaux atours. Elle a les lumières de Paris sur la cinquième Avenue, la gaité des marchés de Noël à Bryan Park et le charme d’un village sous la neige à Central Park.

Chaque année avec Spouse, nous allons passer une journée à New York le week-end avant Noël. En général, cela signifie que nous allons nous émerveiller à tous les coins de rue, nous geler en regardant le spectacle de lumière au Rockefeller Center, jouer des coudes et des épaules pour photographier le sapin au-dessus de la patinoire, râler contre cet imbécile qui se met juste devant moi quand je veux prendre MA photo, m’accrocher à Spouse qui joue au chasse-neige dans la foule dense de Times Square,  et enfin faire une pause à Bryan Park  et boire un chocolat chaud avant de rentrer par Broadway avenue et finir devant les vitrines décorées de Macy’s. C’est une journée magique et fébrile.

Ces deux dernières années à cause des restrictions liées au COVID, il y a beaucoup moins de monde dans les rues. En 2020, on pouvait se balader en bougeant les bras normalement et prendre des photos tranquillement. La ville avait un air éthéré un peu étrange, mais qui ne manquait pas de charme malgré tout. Le froid quant à lui, se fait de plus en plus timide et la neige peine à tomber pour Noël.

Cette année, nous avons décidé de prendre le ferry à Hoboken, NJ pour aller à Manhattan. C’est un excellent moyen de profiter des vues époustouflantes sur la Skyline de NYC à un prix raisonnable. Il n’y avait pas grand monde sur le bateau et le vent n’était pas trop froid. Trois années plus tôt, cela aurait suffi pour faire rougir le bout de mon nez qui change de couleur comme les statuettes baromètres que nous offrions à nos mères quand nous étions enfants. Maintenant cela ne m’arrive pas souvent. Encore un effet positif du masque que les grincheux ne veulent pas reconnaitre.

La traversée de l’Hudson River ne dure pas très longtemps. Le week-end il y a juste des bateaux entre Hoboken et le World Financial Center du côté du World Trade Center. C’est l’occasion de profiter aussi de Downtown avant de prendre le métro. Le site des tours jumelles a été transformé en un parc commémoratif où deux immenses fontaines symbolisent l’emplacement des tours. C’est paisible et permet de se rappeler que l’on reconstruit mieux dans la paix que dans la fureur. Ensuite, nous avons pris le métro au centre commercial qui se trouve au pied du World Trade Center pour remonter sur la 50^e et descendre ensuite par le Rockefeller Center, la Cinquième avenue, Times Square et finir au marché de Noël de Bryant Park avant de reprendre le métro du côté de Macy’s. Les décorations sont spectaculaires et je prends pour la 17^e fois les mêmes photos des mêmes endroits. Pourtant, il n’y a pas de nouveauté à part pour les vitrines des grands magasins. Cela ne me dérange pas et je garde de chaque visite le souvenir de mon émerveillement et la joie de me retrouver dans des rues familières. Il y a quand même une chose qui change sur les photos : ma taille à côté de mes enfants. Je suis de plus en plus petite.

Ce qui a changé et qui devient omniprésent dans la ville se sont les vans où on peut acheter du cannabis sous toutes ses formes, du pétard au bonbon en passant par le biscuit. Il y en a partout, autant que les vendeurs de nourriture. Les rues d’ailleurs sentent plus souvent l’herbe que l’essence. Au moins, on sera tous moins stressés pour les fêtes de la fin d’année.

Peace and Love on earth my brothers and sisters!

Florence de Pont

In English, please!

I love to go to New York City for Christmas.

Many places perfectly represent the end-of-year celebrations: the charm of a village under the snow in Savoie in France, the cheerfulness of the Alsatian Christmas markets, the memory of the region of my childhood or maybe – even be the lights of Paris. Everyone has their favorite place, but for me, the city that represents the holiday season is New York City.

New York is a unique city. It’s an exuberance, a mixture of styles, colors, people, and when I walk in its streets, I feel a positive energy that seems to say anything is possible in New York. Of course, there is also sadness and pain, too much noise sometimes and too many people for an antisocial like me, but this city manages to put forward its finery. It has the lights of Paris on Fifth Avenue, the cheerfulness of the Christmas markets in Bryan Park, and the charm of a snowy village in Central Park.

Every year with Spouse, we spend a day in New York the weekend before Christmas. Usually, that means we’re going to marvel around every corner, be freezing watching the light show at Rockefeller Center, elbow our way through the tree above the skating rink, bitching at that jerk who stands right in front of me when I want to take MY picture, grabbing hold of Spouse while he is playing snowplow in the dense Times Square crowd, and finally taking a break in Bryan Park and drink a hot chocolate before heading back through Broadway Avenue and ending up in front of Macy’s decorated windows. It is a magical and hectic day.

Due to COVID restrictions, there have been significantly fewer people on the streets in the past two years. In 2020, we could even walk around and move our arms normally and take pictures quietly. The city had an ethereal air that was a little strange, but it did not lack charm nonetheless. As for the cold, it is becoming timider, and the snow is struggling to fall for Christmas.

This year, we decided to take the ferry from Hoboken, NJ, to Manhattan. It’s a great way to take in the breathtaking views of the NYC Skyline at a reasonable price. There were not many people on the boat, and the wind was not too cold. Three years earlier, that would have been enough to make the tip of my nose blush, which changes color like the barometer statuettes we gave to our mothers when we were children. Now, this doesn’t happen to me often. The mask is another positive effect that grumpy people don’t want to recognize.

Crossing the Hudson River does not take very long. On weekends there are just boats between Hoboken and the World Financial Center on the side of the World Trade Center. A perfect opportunity to also enjoy Downtown before taking the metro. The site of the Twin Towers has been transformed into a memorial park where two large fountains symbolize the location of the towers. The place is peaceful and helps us remember that we rebuild better in peace than in a fury. Then, we took the subway to the shopping center, which is at the foot of the World Trade Center, to go up on the 50th and then down by Rockefeller Center, Fifth Avenue, Times Square and finish at the Christmas market in Bryant Park before resuming the metro on the Macy’s side. The decorations are spectacular, and I am taking the same photos of the same places for the 17th time. Yet there is nothing new except for department store windows. It does not bother me, and I keep from each visit the memory of my wonder and the joy to find myself in familiar streets. There is still one thing that changes in the photos: my height next to my children. I am getting smaller and smaller.

What has changed and is becoming ubiquitous in the city are the vans where you can buy cannabis in all its forms, from firecrackers to candy to biscuits. They are everywhere, as many as the food vendors. The streets elsewhere smell of weed more often than gasoline. At least we’ll all be less stressed for the holiday season.

Peace and Love on earth my brothers and sisters!

Florence de Pont